El plomo en sangre se asocia con más riesgo de sarcopenia en mayores

Una investigación internacional con participación de un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) vincula la exposición ambiental al plomo con el deterioro de la salud muscular durante el envejecimiento. Concretamente, el estudio ha identificado una asociación entre la exposición crónica a bajos niveles de plomo y una mayor prevalencia de sarcopenia, una condición caracterizada por la pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular en las personas mayores.   La autora principal del estudio es la doctora Esther García-Esquinas, del Centro Nacional de Epidemiología del ISCIII y del Área de Epidemiología y salud Pública del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII). Los resultados se han publicado en la revista científica Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. El plomo es un metal pesado tóxico cuya exposición ambiental continúa siendo un importante problema de salud pública, especialmente en la población envejecida. Aunque sus efectos neurotóxicos y cardiovasculares están ampliamente documentados, su posible contribución al deterioro musculoesquelético asociado al envejecimiento ha sido poco explorada hasta el momento.   El estudio ha analizado datos de 11.842 personas de 60 años o más procedentes de cuatro grandes estudios poblacionales realizados en Estados Unidos y España. Para evaluar la exposición al plomo, se midieron sus concentraciones en sangre y en suero, dos biomarcadores que reflejan distintos aspectos de la exposición interna a este metal pesado. La salud muscular se evaluó mediante diversos indicadores de sarcopenia de acuerdo con los criterios del Grupo Europeo de Trabajo sobre Sarcopenia en Personas Mayore. Estos incluyeron medidas de fuerza muscular, como la fuerza de prensión manual y prueba de levantarse de la silla sin apoyos; de masa muscular, analizada medida mediante absorciometría de rayos X de energía dual y perímetros corporales; y de función física, evaluada a través de la velocidad de la marcha y pruebas estandarizadas de rendimiento físico (Short Physical Performance Battery). Mayor exposición, peor salud muscular Los resultados muestran que niveles más elevados de plomo en sangre se asocian de forma progresiva con peores indicadores de fuerza, masa y función muscular. Estas asociaciones se han observado tanto para el plomo en sangre total como para el plomo en suero, aunque se han mostrado generalmente más intensas cuando la exposición se medía en suero, especialmente en los indicadores relacionados con las extremidades inferiores. Además, la investigación ha identificado una relación entre los niveles de plomo y factores ambientales del entorno residencial, como la proximidad al tráfico, las emisiones industriales y la contaminación del suelo. Estos hallazgos indican que la exposición ambiental al plomo puede contribuir al deterioro de la salud muscular durante el envejecimiento, y favorecer el desarrollo de sarcopenia, incluso a niveles de exposición relativamente bajos.   Esther García-Esquinas, autora principal del estudio, en su despacho del Centro Nacional de Epidemiología (CNE-ISCIII). Implicaciones para la salud pública Según explica Esther García-Esquinas, "el estudio subraya la importancia de reforzar las estrategias de vigilancia y prevención de la exposición al plomo, y sugiere que el plomo en suero podría ser un biomarcador más sensible para evaluar el impacto de este metal pesado sobre el envejecimiento musculoesquelético”. La investigadora del CNE-ISCIII añade que los resultados “abren nuevas líneas de investigación sobre los determinantes ambientales de la fragilidad y la discapacidad en la población mayor, y refuerzan la necesidad de fomentar políticas públicas orientadas a reducir la exposición a metales pesados en el entorno".   •    Referencia del artículo: A. Koni, A. Santos-Cuerva, M. Sotos-Prieto, et al., “ Blood-Based Lead Biomarkers and Sarcopenia Indicators in Older Adults,” Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle 17, no. 1 (2026): e70179, https://doi.org/10.1002/jcsm.70179. Más información   - Consulta el artículo completo desde nuestro repositorio ISCIII, Repisalud

La exposición a arsénico está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado

+ Los resultados de una investigación liderada por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) muestran un incremento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata, especialmente en sus formas más avanzadas y agresivas, en varones expuestos a arsénico. El hallazgo se basa en el análisis de este semi-metal acumulado en las uñas de los pies, y se enmarca en el proyecto MCC-Spain, uno de los mayores estudios epidemiológicos sobre cáncer realizados en España. El artículo que revela las conclusiones del estudio se ha publicado en la revista Environmental Research. El arsénico es un metaloide tóxico presente de forma natural en el medio ambiente, que también puede encontrarse en el agua potable, determinados alimentos y algunas actividades industriales. Dependiendo de los niveles de exposición, puede afectar a la salud de las personas, aumentando el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer. Aunque su relación con distintos tumores está bien documentada, su papel en el cáncer de próstata ha sido hasta ahora objeto de debate científico.     El estudio ha analizado datos de más de 800 hombres, incluidos 345 pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado y 468 personas sanas como grupo de control. Los resultados muestran que los hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas de los pies presentan casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de próstata, en comparación con aquellos con niveles más bajos.   Según se ha observado, este incremento del riesgo es especialmente acusado en los tumores de mayor agresividad, con mayor extensión local o en estados clínicos muy avanzados. Las autoras del trabajo explican que estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que la exposición crónica al arsénico no sólo puede influir en la aparición del cáncer de próstata, sino también en su progresión hacia formas más graves de la enfermedad. Por otro lado, no se ha encontrado evidencia de que la predisposición genética al cáncer de próstata modifique la asociación entre la exposición al arsénico y el riesgo de enfermedad. El estudio está liderado desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII, y cuenta con la investigadora Esther García-Esquinas como autora principal. Se ha llevado a cabo en colaboración con un grupo del Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) y parte del equipo también forma parte del Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).   Pablo Fernández-Navarro, Esther García-Esquinas, Elena Varea Jiménez, Roberto Pastor-Barriuso, autores del estudio, en una de las entradas al Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII. Implicaciones para la salud pública Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública, ya que refuerzan la necesidad de mantener y fortalecer la vigilancia y el control del arsénico en el agua potable, los alimentos y el entorno ambiental, con el fin de reducir la exposición crónica de la población. Si el arsénico no sólo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, sino también de presentar formas más agresivas, la reducción de la exposición podría contribuir tanto a disminuir la incidencia como la gravedad de la enfermedad.  Además, las autoras recuerdan que, al actuar como factor de riesgo independiente de la predisposición genética, estos resultados subrayan la importancia de las estrategias de prevención primaria basadas en la protección ambiental y la equidad en salud.   •    Referencia del artículo: Varea-Jiménez E, Pastor-Barriuso R, Sierra Á, et al. Association between arsenic levels in toenails and urine and prostate cancer risk: Findings from the MCC-Spain study. Environmental Research, 2026; 293:123767. DOI: 10.1016/j.envres.2026.123767.