La exposición a arsénico está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado

+ Los resultados de una investigación liderada por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) muestran un incremento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata, especialmente en sus formas más avanzadas y agresivas, en varones expuestos a arsénico. El hallazgo se basa en el análisis de este semi-metal acumulado en las uñas de los pies, y se enmarca en el proyecto MCC-Spain, uno de los mayores estudios epidemiológicos sobre cáncer realizados en España. El artículo que revela las conclusiones del estudio se ha publicado en la revista Environmental Research. El arsénico es un metaloide tóxico presente de forma natural en el medio ambiente, que también puede encontrarse en el agua potable, determinados alimentos y algunas actividades industriales. Dependiendo de los niveles de exposición, puede afectar a la salud de las personas, aumentando el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer. Aunque su relación con distintos tumores está bien documentada, su papel en el cáncer de próstata ha sido hasta ahora objeto de debate científico.     El estudio ha analizado datos de más de 800 hombres, incluidos 345 pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado y 468 personas sanas como grupo de control. Los resultados muestran que los hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas de los pies presentan casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de próstata, en comparación con aquellos con niveles más bajos.   Según se ha observado, este incremento del riesgo es especialmente acusado en los tumores de mayor agresividad, con mayor extensión local o en estados clínicos muy avanzados. Las autoras del trabajo explican que estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que la exposición crónica al arsénico no sólo puede influir en la aparición del cáncer de próstata, sino también en su progresión hacia formas más graves de la enfermedad. Por otro lado, no se ha encontrado evidencia de que la predisposición genética al cáncer de próstata modifique la asociación entre la exposición al arsénico y el riesgo de enfermedad. El estudio está liderado desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII, y cuenta con la investigadora Esther García-Esquinas como autora principal. Se ha llevado a cabo en colaboración con un grupo del Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) y parte del equipo también forma parte del Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).   Pablo Fernández-Navarro, Esther García-Esquinas, Elena Varea Jiménez, Roberto Pastor-Barriuso, autores del estudio, en una de las entradas al Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII. Implicaciones para la salud pública Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública, ya que refuerzan la necesidad de mantener y fortalecer la vigilancia y el control del arsénico en el agua potable, los alimentos y el entorno ambiental, con el fin de reducir la exposición crónica de la población. Si el arsénico no sólo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, sino también de presentar formas más agresivas, la reducción de la exposición podría contribuir tanto a disminuir la incidencia como la gravedad de la enfermedad.  Además, las autoras recuerdan que, al actuar como factor de riesgo independiente de la predisposición genética, estos resultados subrayan la importancia de las estrategias de prevención primaria basadas en la protección ambiental y la equidad en salud.   •    Referencia del artículo: Varea-Jiménez E, Pastor-Barriuso R, Sierra Á, et al. Association between arsenic levels in toenails and urine and prostate cancer risk: Findings from the MCC-Spain study. Environmental Research, 2026; 293:123767. DOI: 10.1016/j.envres.2026.123767.  

Cinco años del sistema de vigilancia de infecciones respiratorias agudas graves en España

Esta semana se ha celebrado en el Instituto de Salud Carlos III la II Jornada Nacional SiVIRA-IRAG, un encuentro que ha reunido a los responsables de la vigilancia de infecciones respiratorias agudas graves en las diferentes comunidades autónomas, el Ministerio de Sanidad y el propio ISCIII, desde su Centro Nacional de Epidemiología (CNE) y su Centro Nacional de Microbiología (CNM). La jornada ha permitido repasar los primeros cinco años de funcionamiento de este sistema de vigilancia. La directora del ISCIII, Marina Pollán, ha inaugurado el encuentro, acompaña de Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias en el Ministerio de Sanidad, y Susana Monge, coordinadora a nivel nacional de SiViRA en el Centro Nacional de Epidemiología. La vigilancia hospitalaria de infección respiratoria aguda grave (IRAG) en SiVIRA reúne información de 51 hospitales centinela de 18 comunidades y ciudades autónomas, y se complementa con un sistema análogo en atención primaria. SiVIRA se puso en marcha a raíz de la pandemia de COVID-19, y permite la monitorización y caracterización de los virus respiratorios en general y, de forma más específica, del virus de la gripe, el SARS-CoV-2 y el virus respiratorio sincitial (VRS). Sus resultados son esenciales para guiar las medidas de prevención y control de estas infecciones, como las campañas de vacunación, el refuerzo de mensajes preventivos a la población y la planificación de la asistencia sanita en las épocas epidémicas.   Durante el encuentro, las personas expertas han analizado los logros, puntos críticos y oportunidades de mejora del sistema. Han destacado las diferencias en las capacidades de los sistemas de información en las diferentes comunidades autónomas, que generan heterogeneidad en la aplicación de los protocolos comunes, con procesos de vigilancia desde completamente automatizados hasta completamente manuales. Se ha señalado la falta de codificación diagnóstica en urgencias o en el momento del ingreso hospitalario en muchos de los hospitales como la principal barrera para lograr una vigilancia más válida, eficiente y homogénea. Además, algunas comunidades autónomas precisan impulsar sus sistemas de automatización de datos en áreas como la obtención de resultados tras pruebas diagnósticas, los procesos de inmunización y la evolución clínica del paciente en el circuito asistencial. A ello se añade el reto que supone avanzar hacia una integración más efectiva de la vigilancia virológica de subtipos, cepas o variantes de los virus respiratorios. La jornada ha servido para apoyar una agenda de continuidad en la labor de SiViRA-IRAG para que este sistema sea cada vez más eficiente, sostenible y útil. Para ello, es precisa una priorización decidida de la vigilancia y seguir fomentando la colaboración interdisciplinar, garantizando la cooperación entre equipos sanitarios y de medicina preventiva de los hospitales, laboratorios diagnósticos y de secuenciación, servicios de epidemiología y especialistas en informática y sistemas de información. Foto de grupo de la jornada, celebrada en el Salón Ernest Lluch del Campus de Chamartín del ISCIII, en Madrid.