La enfermedad de Lyme (EL) es una infección bacteriana transmitida por la mordedura de la garrapata Ixodes ricinus infectada.

La EL tiene una distribución mundial y sigue un patrón de zonas endémicas, de acuerdo con la distribución de la garrapata. En España tiene una distribución amplia, existiendo focos de mayor incidencia en el norte peninsular. Los cambios en el clima y los inviernos más suaves podrían hacer que las garrapatas se distribuyan por más territorios y persistan en el ambiente más tiempo.

La enfermedad se caracteriza por un cuadro progresivo y con un espectro clínico muy variado que puede confundirse con otras patologías. En la etapa temprana puede desarrollarse una erupción rojiza circular típica en el lugar de la picadura de garrapata que se conoce como ‘eritema migrans’. Alrededor de un tercio de los casos no presentan esta erupción y presentan sarpullido y otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, fatiga o síntomas neurológicos.

La enfermedad de Lyme puede tratarse de manera efectiva con antibióticos si se detecta a tiempo, pero si no se trata, o si el tratamiento se retrasa, existe el riesgo de desarrollar enfermedad crónica.

La principal forma de prevenir la infección es evitar las picaduras de garrapatas y la eliminación temprana de las garrapatas adheridas. Se pueden evitar las picaduras de garrapatas mediante el uso de ropa protectora y repelente para garrapatas y revisando la piel, especialmente los pliegues de la piel y la cabeza.

Si se encuentra una garrapata en la piel, se deben usar pinzas para sujetarla cuidadosamente lo más cerca posible de la piel. La garrapata debe ser extraída suavemente tirando hacia arriba para asegurar que no queden partes de su boca en la piel. Después de retirar la garrapata, se debe aplicar un desinfectante en la piel para prevenir cualquier infección.

Se iniciará la vigilancia de esta enfermedad por el Sistema de Vigilancia de Enfermedades Transmisibles (SiViET) en el año 2027.